Японская металлургическая корпорация Nippon Steel и американская U.S. Steel, в декабре 2023 г. заключившие соглашение о слиянии, заявили, что будут оспаривать в суде решение пока еще президента США Джо Байдена о запрете на совершение этой сделки на $14,1 млрд.
Как указывалось в заявлении Белого Дома, принятом 3 января, приобретение U.S. Steel японской компанией противоречит интересам национальной безопасности. Сильная металлургическая промышленность, находящаяся в американской собственности и управляемая американцами, названа в нем одним из источником силы и мощи Америки.
Однако Nippon Steel и U.S. Steel, подавшие иск в Федеральный апелляционный суд в Вашингтоне, заявляют, что запрет был обусловлен исключительно внутриполитическими мотивами. Они обвиняют профсоюз United Steelworkers (USW) и американскую металлургическую компанию Cleveland-Cliffs, которая сама претендовала на U.S. Steel, в антиконкурентной политике.
Как отмечает Nippon Steel, Комитет по иностранным инвестициям в США, который должен был дать разрешение на слияние или заблокировать его по четко указанным причинам, полностью отстранился от дела. Японская компания приняла на себя ряд обязательств по инвестициям в предприятия U.S. Steel после приобретения и сохранению рабочих мест, но все ее обращения остались без какого-либо ответа со стороны Комитета. Впрочем, можно отметить, что это традиционный стиль американской дипломатии в последние годы.
По мнению комментаторов, перспективы судебного иска, возбужденного Nippon Steel и U.S. Steel, весьма слабые. По закону, президент США имеет право заблокировать любое слияние в интересах национальной безопасности. При этом новый глава государства Дональд Трамп относится к объединению так же негативно, как и его предшественник.
В этой связи аргументы Nippon Steel о том, что Япония является верным союзником США, а в американской металлургической отрасли есть компании, принадлежащие иностранцам (например, индийской JSW Steel, шведской SSAB и австралийской BlueScope Steel), вряд ли будут приняты во внимание.
Очень вероятный срыв сделки ставит под вопрос будущее меткомбинатов U.S. Steel в штате Пенсильвания и на Среднем Западе. Nippon Steel хотя бы обещала инвестировать $2,7 млрд. в их модернизацию. У самой U.S. Steel таких денег точно нет, а Cleveland-Cliffs вряд ли будет заинтересована в реализации подобных проектов.
Поэтому вполне возможно, что компании придется постепенно остановить доменные печи и сделать основную ставку на электросталеплавильный завод Big River Steel в штате Арканзас, чьи рабочие, кстати, не являются членами профсоюза USW.